LUIS CASTELLÓ PANTOJA
LUÍS
CASTELLÓ PANTOJA.
Rafael Ángel Rivero del Castillo
Toledo, abril de 2009
Navegando
por ese mar de información que es la red acabé un día visitando el Noticiario Digital
de Guadalcanal, que me une desde Toledo con nuestra querida tierra. De esta
manera descubrí el libro titulado “Retazos
de la vida del General Castelló” [1], escrito por su hija Dolores Castelló
Gauthier y prologado por Diego Hidalgo Schnur, hijo de Diego Hidalgo Duran que
fue Ministro de la Guerra[2]
del Gobierno presidido por Alejandro Lerroux García durante el Bienio
Radical-Cedista[3]
en la 2ª Republica. Y en cuyo ministerio desempeñó, ya siendo General, Luís
Castelló Pantoja el cargo de Subsecretario del Ministerio de la Guerra en el año 1934.
En mis años de
Cadete en la Academia
de Infantería uno de mis “protos” (así llamamos a los profesores militares) me
habló del General Castelló con vistas a realizar un trabajo de investigación, por
saber que yo era de Guadalcanal. Trabajo que rehusé a favor de otro tema que en
aquel momento me interesó más.
Hoy retomé la propuesta
de aquel entrañable “proto”, y me decidí humildemente a investigar la figura de
este guadalcanalense e infante como yo, que además de ser un héroe de guerra,
condecorado en varias ocasiones, obtuvo casi todos sus ascensos por meritos de
guerra, ocupó el cargo de Subsecretario del Ministerio de la Guerra consecutivamente con
siete ministros, para a la postre ser designado Ministro de la Guerra , en unos de los
periodos mas difíciles de nuestra historia.
Nació
Luís Castelló Pantoja en Guadalcanal, el día 26 de marzo de 1881. Su padre Leonardo Castelló Castro, emigró a
Filipinas siendo joven y, al igual que su hermano Ismael que marcho a Cuba, protegido
de Don Adelardo López de Ayala[4],
por entonces Ministro de Ultramar. Allí en Filipinas, Leonardo Castelló fue
funcionario de hacienda llegando a ocupar cargos importantes como el de
Director General de Aduanas y Presidente del Tribunal de Cuentas. Vuelve a
España con una buena fortuna y un hijo natural: José, fruto de los amores con
una joven de Manila, cuya familia le envió al bebé en un cesto sin más
explicaciones, Leonardo lo reconoció como hijo suyo dándole sus dos apellidos.
En España se instala en Guadalcanal. Allí en Guadalcanal conoce a Carlota
Pantoja Hernández con la que se casa. Fruto de esta unión nacen Luís y más tarde
Elena.
Deslumbrado
Leonardo Castelló por el prestigio de los Gobernadores Militares en Filipinas,
insistió en que sus dos hijos estudiasen la carrera militar. Sin embargo solo
Luís lo lograría. José no solo no tenía vocación militar sino que además no
quería estudiar, de hecho fue expulsado de varias academias preparatorias.
En 1897 un
primo de Luís Castelló Pantoja, hijo de Ismael Castelló Castro y de Pilar
Rodríguez Fernández llamado también Luís (Castelló Rodríguez), ingresó en la Academia de Infantería de
Toledo y más tarde en 1912 otro primo de ambos, José Castelló del Olmo, hijo de
José Castelló Castro y Gracia del Olmo Álvarez también ingresaría en la Academia Toledana.
Leonardo vio cumplido su deseo. Luís Castelló
Pantoja ingresó en la Academia
de Infantería de Toledo en 1899[5]
a la edad de dieciocho años. Un año
después fallecía su Padre.
Y
un año antes España asistía a la perdida de las últimas colonias de Cuba y
Filipinas. La España
de fin del siglo XIX era de una economía atrasada, la industria estaba
localizada en Barcelona y Vizcaya. La sociedad era predominantemente rural y
poco urbanizada, las diferencias de clases eran notables y el grado de
analfabetismo era elevado. En el Ejercito, los oficiales “formaban parte de una corporación muy profesionalizada, con notable
formación técnica, que se lamentaba del menosprecio de la sociedad civil, del
maltrato de la prensa, de la penuria de la retribuciones, de la carencia de material, de los
destartalados cuarteles, de la desatención de los gobernantes y del desamparo
de los políticos.”[6]
Con
este panorama llegaba Luís Castelló a Toledo a comienzos del mes de septiembre
de 1899. Su promoción sería la VI
de la Segunda
Época. La Academia
que tuvo su origen en Toledo en 1850 como Colegio de Infantería, tuvo un breve
paso por Madrid, volviendo a Toledo en 1875 instalándose en el Alcázar donde permaneció
hasta la Guerra Civil.
Después de la Guerra
se construyó la actual Academia de Infantería, cuyo primer curso sería en 1948-49,
frente al Alcázar al otro lado del Río Tajo, donde permanece actualmente. Los
tres años que el Cadete Luís Castelló paso en la Academia de Infantería
fueron duros. Además de la severa disciplina y el estricto horario, los cadetes
debían de sufrir la vida en el vetusto Alcázar carente de toda comodidad.
El
primer día de clase se les marcaba a los cadetes el horario que seguirían a lo
largo del curso: Diana a las 5:00. Seguía una hora y media de estudio, seguido
del desayuno. A las 8:00 comenzaban las clases que se alargaban hasta las 13:00
horas. Después de la comida y de una
revista de policía (aseo y uniformidad) las clases se reanudaban a las 15:00 y
terminaban a las 16:15. A continuación los cadetes disfrutaban de un paseo por
Toledo hasta las 17:30. Momento en que acudían al estudio hasta las 20:30. Y
después de la cena, a las 21:30 sonaba en el Alcázar el toque de silencio que
marcaba el final de la intensa jornada de los cadetes.
Los
días festivos la diana era una hora más tarde a las 6:00. A las 10:15 después del estudio, de una
revista de policía y de una misa, los cadetes disfrutaban de salida a Toledo
hasta la hora de la comida, para después volver a salir hasta las 20:00, para
cenar después y guardar silencio a las 21.30 horas.
De
esta manera pasaría Luís Castelló los tres cursos en la Academia de Infantería.
El día 14 de julio de 1902 es promovido al
empleo de 2º Teniente de Infantería y una semana después es destinado al
Regimiento de Infantería Soria nº 9 con guarnición en Sevilla. Allí residió en el Hotel París, uno de los
mejores de la ciudad. Gracias a la parte de las rentas que su hermano José le
enviaba, Luís tenía algunos lujos, como su propio caballo, cosa que no podían
permitirse todos los oficiales de Infantería. Durante estos años en el Soria nº9
participó en numerosos ejercicios y maniobras desarrollados en distintas
localidades como Utrera (noviembre de 1902 y marzo de 1903), Carmona (noviembre
1903 y junio de 1904), Río Tinto (huelga de mineros en noviembre de 1903),
Montoro (septiembre-octubre de 1904).
El día 14 de
julio de 1905 es ascendido al empleo de 1er Teniente de Infantería, continuando
destinado en Sevilla hasta el día 27 de julio de 1909 en que es destinado por
Real Orden (en adelante RO) en Diario Oficial (en adelante DO) nº 164 al
Batallón de Cazadores de Segorve nº 12 con guarnición en Tarifa.
En junio de
1909 surge el conflicto en Marruecos, es la denominada Guerra de Melilla[7],
donde las tropas españolas combaten contra las tribus rifeñas de la zona de
Melilla.
Una de las Unidades
Peninsulares designadas para combatir en Melilla es el Batallón de Cazadores de
Segorve nº 12. De esta manera, el día 27 de julio el Teniente Castelló marcha
con su Batallón para Algeciras donde el día 30 embarca en el vapor “Buenos
Aires” rumbo a Melilla. Llegan esa tarde
y su Batallón es alojado en el campamento “Cabrerizas Bajas”.
Durante los
meses de agosto a noviembre de 1909 el Teniente Castelló al mando de su Sección
de Cazadores mantiene frecuentes combates con los rifeños. Algunas de estas
acciones serían posteriormente recompensadas.
Por RO del día
4 de febrero de 1910 DO nº 27 se le concede la Cruz de 1ª Clase al Mérito Militar[8]
con Distintivo Rojo por su comportamiento y méritos contraídos en las
operaciones que dieron como resultado la conquista de la Alcazaba de Tetuán el día
27 de septiembre de 1909.
Por RO del día
26 de abril de 1910 DO nº94 se le concede la Cruz del Mérito Militar con Distintivo Rojo por
su comportamiento distinguido y méritos contraídos en la conducción de caravanas
desde el principio de las operaciones y servicios prestados en distintas
posiciones.
Por RO
manuscrita del día 6 de junio de 1910 se le concede el uso de la medalla
conmemorativa de la Campaña
de Melilla en la cual ha tomado parte.
El Teniente
Castelló, una vez finalizado el conflicto, permanece en Melilla junto a su
unidad desempeñando misiones diversas: trabajos de fortificación, ocupación de
posiciones, construcción de carreteras, protección de caravanas, etc.
El
día 6 de junio de 1910 embarca con su Batallón en el transporte de guerra
“Almirante Lobo” para regresar a Tarifa, guarnición habitual de su regimiento.
Según
RO del día 25 de noviembre de 1911 DO nº260 Luís Castelló Pantoja es destinado
al Batallón de las Navas nº 10 con guarnición en Madrid. A donde se traslada
incorporándose a su nuevo destino el día 31 de enero de 1911. Durante su
estancia en Madrid vive en una pensión en la calle de Las Torres. En dicho
Batallón permanecerá apenas un año ya que por RO del día 1 de marzo de 1912 en
DO nº 99 es promovido al empleo de Capitán.
Veintidós días
después de su ascenso a Capitán es destinado al Batallón de Cazadores de
Barbastro nº 4 con guarnición en Alcalá de Henares. En esta Unidad ocupará el
cargo de Cajero de la
Comisión Liquidadora del Batallón.
Casi un año
más tarde por RO de 9 de abril de 1913 el Batallón de Barbastro nº4 es
destinado a formar parte de la
Comandancia de Ceuta.
El 30 de marzo
de 1912 el Sultán de Marruecos firma con Francia el Tratado de Fez que
establece formalmente el Protectorado de Francia en Marruecos. Ese mismo año,
el 27 de noviembre se firma por parte de España y Francia el Tratado de Madrid
que establece el Protectorado Español con capital en Tetuán. Será en febrero de
1913 cuando se establezca la organización de este Protectorado Español.
El General
Felipe Alfau Mendoza ocupa pacíficamente Tetuán, pero la resistencia de los
nacionalistas marroquíes que percibieron los tratados firmados por el Sultán
como una traición hizo que España enviase refuerzos, alcanzando los 50.000
soldados españoles.
De esta manera
el Capitán Castelló llega en mayo de 1913 a Algeciras donde junto a su Batallón
embarca en el Vapor “Canalejas” llegando ese mismo día a Ceuta. Una vez en
Ceuta marcha con el Batallón a Tetuán a donde llegan el día 30 de mayo y donde
permanecen de guarnición. Durante el resto del año 1913 y todo el año 1914 su
Batallón permanece de guarnición entre las plazas de Tetuán y Laucien
principalmente. En este tiempo el Capitán Castelló al Mando de su Compañía entra
en combate y acciones de fuego al menos 28 veces con el enemigo.
Algunas de
estas acciones fueron recompensadas.
Por RO de
7-10-1913 DO nº 224 se le concede la
Cruz de 1ª clase al Merito Militar con distintivo rojo por
los servicios prestados y operaciones en la zona de Tetuán.
En la Orden de Cuerpo del día
6-2-1914 aparece como distinguido en la operación de Beni-Sarin.
Por RO de 17-4-1914 DO nº 85 se le concede la Cruz de Maria Cristina de 1ª
clase por los meritos contraídos en las operaciones de Tetuán desde el día
29-6-1913 hasta fin de ese año.
Por RO de
6-4-1916 se le concede la cruz de 1ª clase al Merito Militar con distintivo
rojo por las operaciones y servicios en la zona de Ceuta –Tetuán.
En marzo de
1915, tres años después de su ascenso a Capitán es ascendido a Comandante por
meritos de guerra según RO de 15-3-1915 DO nº 60 y con antigüedad de 3-2-1914.
Días más tarde es destinado a la 1ª Región Militar y en junio de ese año es
destinado al Regimiento de Infantería Soria nº 9 en Sevilla adonde se incorpora
el 6 de julio y donde se le nombra el cargo de Juez Instructor de dicho regimiento.
En abril del
año siguiente 1916, el Comandante Castelló toma el mando del 3er Batallón
del Soria nº 9.
El Comandante
Castelló vuelve a alojarse de nuevo en el Hotel París, donde residió siendo
Teniente en 1902. Allí conoce a Margarita Gauthier[9],
una elegante francesa con independencia económica y moral que ostentaba el
cargo de jefa de taller en una casa de moda francesa en Sevilla. Esta relación
acabaría en noviazgo y más tarde en boda
En este año de
1916 se hace patente el malestar en un amplio sector de la oficialidad del
ejército, motivado en parte por la diferencia de sueldo entre los militares que
participaban en el conflicto marroquí y los que quedaban en la península, pero
sobre todo por el sistema de ascensos, de los primeros, por meritos de guerra.
Esto origina que se formen en 1917 las Juntas Militares de Defensa, que a la
postre constituirían una intromisión del ejercito en el gobierno.
En Andalucía y
más concretamente en Sevilla se ha de elegir un representante para unificar
posiciones y criterios, en el plebiscito es elegido el Comandante Castelló que
marcha a Barcelona donde bajo el auspicio de la Junta de Barcelona se reúnen
los representantes de las demás Regiones Militares. Como consecuencia de estas
reuniones se acordaría suprimir la
Junta de Barcelona y Constituir un Directorio del Arma de Infantería
en Madrid con un Presidente y un Vocal de cada Región Militar.
El Comandante
Castelló es de nuevo designado. De esta forma por RO del día 22-7-1919 es
destinado al Regimiento de Infantería nº 1 “Inmemorial del Rey” con guarnición
en Leganés (Madrid). Y un mes mas tarde es destinado como disponible a la 1ª
Región Militar. En este tiempo desempeña su cargo como vocal de la Junta de Defensa de la 2ª
Región Militar.
En esta
situación y según RO de 4-8-1921 Luís Castelló asciende al empleo de Teniente
Coronel continuando en situación de disponible en la 1ª Región Militar y
prestando sus servicios en el Ministerio de la Guerra.
En el Reglamento
de las Juntas de Defensa se marcaba que cada dos años debía de renovarse al
menos la mitad de la Junta ,
en el primer sorteo le corresponde salir al Teniente Coronel Castelló. También
marcaba el reglamento que se diese derecho preferente para elegir destino, de
manera que por RO de 24-11-1921 es destinado a petición propia al Regimiento de
Infantería León nº 38 con guarnición en Madrid.
Cuando un Jefe
era destinado a un Cuerpo Armado debía solicitar Audiencia Real. El Rey Alfonso
XIII recibió al Teniente Coronel Castelló y al saber de su anterior cargo en la Junta de Defensa se interesó
por el descontento de la
Infantería y quiso conocer la opinión de la Junta por boca de Luís
Castelló[10].
El día
30-11-1921 se incorpora Luís Castelló a su nuevo destino en Madrid.
Por RO 17-12-1921
se le concede Real Licencia para contraer matrimonio con Doña Margarita
Gauthier Mallye.
Margarita
Gauthier nació en 1884 en un pueblecito de la Auvernia francesa llamado
Vic-le-Comte. Sus padres eran unos campesinos acomodados. En aquellos años las
familias españolas de la aristocracia o de la alta burguesía solicitaban
señoritas francesas para educar a sus hijos. Una amiga se lo propuso y marchó a
Barcelona desde Francia para trabajar como institutriz. Más tarde unos
compatriotas suyos, dueños de un comercio de moda en Sevilla, le ofrecen el
puesto de jefa de taller.
Margarita
vivía en una casa próxima a la
Catedral donde también estaba el taller de costura y el salón
de pruebas del comercio. Pero a veces iba a comer al Hotel Paris donde conoce a
Luís Castelló.
El día 19 de
diciembre de 1921 se casan en Madrid en una capilla situada en la calle
Caballero de Gracia. Ella contaba 37 años, él 40. A la boda asistió un
pequeño grupo de amigos, mas tarde se irían a comer al nuevo hogar de los recién
casados, un piso situado en el madrileño barrio de Argüelles.
Nueve meses
más tarde, en septiembre de 1922 nacería la primera hija del matrimonio, se
llamó María Luisa.
Por RO
13-3-1923 en DO nº59 se le concede la
Cruz de la Real
y Militar Orden de San Hermenegildo[11].
Durante todo
este año de 1923 y gran parte de 1924 permanece de guarnición en su Regimiento
en Madrid, en el cual y por distintas ausencias de Coronel Jefe del Regimiento
D. Francisco de Zubillaga, toma el mando accidental del mismo, en varias
ocasiones.
En agosto de
1924 su Regimiento es destinado para participar en la Guerra de Melilla.
El día 20 de
agosto llega con su Regimiento a Cádiz, donde embarca para Larache. Adonde
llegan al día siguiente. Desde esta fecha hasta febrero de 1925 el Teniente
Coronel Castelló al frente de su Batallón y formando parte de distintas
Columnas sostuvo acciones directas de fuego con el enemigo al menos en 25
ocasiones, según se desprende de su extensa Hoja de Servicios. Algunas de las
cuales fueron merecedoras de felicitaciones como el oficio del Jefe de la Columna en donde estaba
encuadrado el Batallón al mando del Teniente Coronel Castelló, el Coronel González
Carrasco, de fecha 31 de diciembre de 1924. En el cual se le felicita por su
deseo de continuar al frente de su Batallón a pesar de corresponderle regresar
a la península.
Es en febrero
de 1925, el día 2, cuando embarca para la península, incorporándose en Madrid a
su Regimiento. En agosto de ese año se hace cargo del mando accidental de
Regimiento y dos meses más tarde el día 1 de octubre asciende al empleo de
Coronel por meritos de Guerra.
De nuevo es
destinado a Marruecos, pero esta vez se traslada con toda la familia, su nuevo destino
es como Jefe de la 2ª Media Brigada de Cazadores de Larache.
Allí en
Larache permanecerán más de un año y allí es donde se produce el nacimiento de
la segunda hija del matrimonio. El día 15 de febrero de 1927 nace Dolores
Castelló Gauthier.
Poco después
del nacimiento de Dolores, es destinado como Gobernador Militar a
Alcazarquivir. Más tarde a Ceuta como Comandante Militar, Delegado del
Gobernador General de Cádiz y Presidente de la Junta de Obras del Puerto.
El día 3 de
febrero de 1932 es ascendido a General de Brigada. Toda la familia se traslada
de nuevo a la península.
Un año antes,
el 14 de abril de 1931 se proclama la 2ª República. En su inicio se crea un
gobierno provisional entre la citada fecha y el 10 de octubre de ese mismo año.
Este gobierno estará Presidido por Niceto Alcalá-Zamora Torres, que contará en
el Ministerio de la Guerra
con Manuel Azaña Díaz. Será más tarde entre el 10 de octubre y el 16 de
diciembre de año 1931 cuando Manuel Azaña ocupe la Presidencia del
Gobierno además del Ministerio de la
Guerra.
En diciembre
de 1931 se nombra Presidente de la
República a Niceto Alcalá-Zamora, continuando Manuel Azaña
como Presidente de Gobierno y Ministro de la Guerra.
Es en este
periodo cuando Luís Castelló asciende a General de Brigada y es designado para
ocupar el cargo de Subsecretario del Ministerio de la Guerra.
Este cargo era
de Libre Elección del Ministro y en él permanecerá más de tres años, a lo largo
de los cuales se sucedieron varios gobiernos y en total siete Ministros de la Guerra , que sucesivamente eligieron
al General Castelló para dicho puesto.
Desempeña este
puesto en las siguientes fechas:
Desde febrero
de 1932 al día 12 de septiembre de 1933 siendo Ministro de la Guerra Manuel Azaña Díaz
y también Presidente del Gobierno.
Desde el 12 de
septiembre de 1933 al 8 de octubre de 1933 con el Ministro de la Guerra Juan José Rocha
García siendo Presidente de Gobierno Alejandro Lerroux-García.
Desde
el 8 de octubre de 1933 al 16 de diciembre de 1933 con el Ministro de la Guerra Vicente
Iranzo Enguita siendo Presidente de Gobierno Diego Martínez Barrios.
Desde
el 16 de diciembre de 1933 al 23 de enero de 1934 con el Ministro de la Guerra Diego Martínez
Barrios siendo Presidente de Gobierno Alejandro Lerroux-García.
Desde
el 23 de enero de 1934 al 16 de noviembre de 1934 con el Ministro de la Guerra Diego Hidalgo
Durán siendo Presidente de Gobierno Alejandro Lerroux-García.
Desde
el 16 de noviembre de 1934 al 3 de abril de 1935 siendo Ministro de la Guerra Alejandro
Lerroux-García y también Presidente de Gobierno
Desde
el 3 de abril de 1935 al 6 de mayo de 1935 con el Ministro de la Guerra el General Carlos
Masquelet Lacaci siendo Presidente de Gobierno Alejandro Lerroux-García.
Durante los primeros años de la República el Ministro de
la Guerra Azaña
arremete una reforma sustancial del Ejército, suprimiendo el elevado nº de
Oficiales, reorganizando el ejército metropolitano y el ejército colonial de
África, cambiando la política de destinos y ascensos, reformando la Enseñanza Militar ,
modernizando el material etc.
De todo ello
fue testigo privilegiado de primera fila el General Castelló. Posteriormente
también viviría en primera persona, en agosto de 1932, el intento de golpe de
estado del General Sanjurjo en Sevilla que acabo fracasando. Y en 1934 con el
Ministro Diego Hidalgo Durán en la cartera de Guerra, sería también testigo de
excepción de los hechos ocurridos a raíz de la revolución de los mineros
asturianos.
El día 6 de
mayo de 1935 ocupa la cartera de Guerra José María Gil Robles Quiñones. Este
nuevo Ministro, en discrepancia con sus antecesores, entiende que el cargo de
Subsecretario debe ser político, por lo que cesa al General Castelló y nombra
al General Fanjul. A pesar de esto Gil Robles lo mantiene un tiempo hasta que
entera de la marcha y organización de la subsecretaría al nuevo Subsecretario,
General Fanjul.
En diciembre
de 1935 ocupa la cartera de guerra el General Nicolás Molero Lobo, el cual
destina al General Castelló a Badajoz. Allí ocupa el cargo de Gobernador Militar
de la Plaza y
Jefe de la 1ª Brigada de Infantería de la 1ª División.
Siete meses
después el día 18 de julio de 1936 el Ejército de África dirigido por Franco se
subleva. España entera se divide y por tanto los militares. En la madrugada del
18 al 19 de julio el General Castelló recibe una llamada del Ministro de la Guerra , General José Miaja
Menant, para que se dirija a Madrid para hacerse con el Mando de la Capitanía de la capital.
Luís Castelló marcha a Madrid dejando a su familia en Badajoz.
Cuando llega a
Madrid es nombrado Ministro de la
Guerra.
Como asesor político del nuevo Ministro
nombran a Juan Simeón Vidarte Franco-Romero. Vidarte es abogado y diputado
socialista desde 1931 por Badajoz, nació en 1902 en Llerena y es además sobrino
del General Castelló. En México a donde se exilió después de la Guerra escribió un libro
titulado “Todos Fuimos Culpables”.[12]
En el referido
libro entre otros comentarios dice de Luís Castelló:”Luís era bien conocido en el ministerio de la Guerra , pues había sido
subsecretario con Azaña bastante tiempo y después había continuado en el mismo
puesto con Diego Hidalgo…
Luís Castelló había sido el representante en
las Juntas de Defensa de Infantería de la región andaluza….Esto demuestra el gran prestigio que tenía entre sus
compañeros de carrera. Podía considerársele dentro de los que llamábamos
africanistas, por haber hecho toda su carrera en África donde demostró valor y
heroísmo. Me preguntaron ansiosos sobre sus ideas políticas y yo les dije la
verdad; era simplemente un militar obediente al poder constituido”.
En el Citado
libro Vidarte reproduce algunas conversaciones con el General Castelló donde
este manifiesta:”…yo serví con lealtad a
la monarquía y en mis campañas de África gane todos los ascensos, siendo uno de
los generales más jóvenes de España. El propio Alfonso XIII me honraba con su amistad
y cuando estaba de guarnición en Madrid, varias veces me designó, sin que me
correspondiese, para representar a la guarnición en los banquetes de Palacio. Después
al proclamarse la República ,
jamás pensé en acogerme a la Ley
de retiros de Azaña fui Subsecretario con Azaña, más tarde con tu paisano Diego
Hidalgo, gran amigo mío y cuando entró Gil Robles como Ministro de la Guerra pasé a otros puestos
militares y últimamente a la
Capitanía de Extremadura.”
El Ministro de
la Guerra Luís
Castelló nombra al General Bernal como Subsecretario y más tarde al General
Juan Hernández Saravia. Apenas pasa un mes al frente de la cartera de Guerra,
sin embargo a él se debió, entre otros hechos, la reestructuración de los
distintos gabinetes del ministerio, la incorporación a filas de los nuevos
reemplazos y la creación de los Batallones de Voluntarios según decretos de 29
de julio y de 2 de agosto de 1936.
Mientras tanto
en Badajoz su mujer e hijas se ven obligadas a esconderse ante el temor a las
represalias de los nacionales. Las noticias que de ellas tiene el Ministro
Castelló son prácticamente inexistentes. A la honda preocupación por la suerte
de su mujer e hijas, se unió la noticia del fusilamiento de su hermano José
Castelló en Guadalcanal el día 29 de julio de 1936, así mismo le confirman la
noticia del asesinato de su primo Luís Castelló Rodríguez, militar acogido a la
ley de retiro, de su hijo y de un yerno, también en Guadalcanal.
El
conocimiento de estas trágicas noticias sumadas a la responsabilidad y presión
del cargo hace que el General Castelló caiga en una depresión que le lleva a
solicitar la dimisión como Ministro el día 6 de agosto. El día 7 cesa en el
cargo y es nombrado Jefe de la Primera División Orgánica.
El día 14 de
agosto de 1936 las fuerzas nacionales al mando del Teniente Coronel Yagüe y del
Comandante Antonio Castejón toman Badajoz. Tanto Yagüe como Castejón eran
amigos de Castelló. El comandante Castejón, que fue además ayudante de Castelló
en África, a las pocas horas de estar en Badajoz busca a Margarita y a sus
hijas para protegerlas. Son enviadas a Sevilla donde les recibe el General
Queipo de Llano. Tras pasar algunos días en un hotel son encarceladas durante
tres meses en la
Cárcel Provincial. Después volverían a vivir en el Hotel
Biarritz vigiladas por la policía.
Mientras tanto
la depresión del general Castelló empeora, de forma que a finales del mes de
octubre de 1936 es ingresado en un sanatorio en Leganés. Desde allí se traslada
a la embajada francesa y el día 7 de julio de 1937 es evacuado a Francia.
Una vez que el
General Castelló está en Francia, Queipo de Llano pone en libertad a Margarita
y a sus hijas y con el Coronel López Guerrero las envía a Francia para que se reúnan
con él.
Viven una
temporada en casa de los padres de Margarita en Vic-le-Comte y más tarde se
trasladan a una casa en San Juan de la Luz. A finales del año 1937 Margarita es operada
de un tumor. Dos años más tarde en diciembre de 1939, en San Juan de la Luz , fallece.
Tras la
ocupación alemana de Francia, el día 31 de marzo de 1942 el General Castelló es
detenido por los alemanes y conducido a España, siendo presentado el día 6 de
abril de ese mismo año en la Dirección General de Seguridad en Madrid desde
donde fue internado en Prisiones Militares. Mientras tanto sus hijas han
quedado en Francia de donde son repatriadas por Antonio Castejón, que ocupa el
cargo de Gobernador Militar de San Sebastián. Son alojadas en una pensión en
Madrid.
El día 16 de
marzo de 1943 tiene lugar el Consejo de Guerra de Oficiales Generales presidido
por el General de división Ricardo de Rada Peral. El resultado de este Consejo
de Guerra es la Pena
de Muerte.
Sin embargo
Franco no firma la sentencia, y en el Consejo de Ministros celebrado en
diciembre de 1944 decide indultarlo. Aún así permanecerá en Prisión hasta el
día 6 de enero de 1946 en que es puesto en libertad.
Una vez en
libertad se alojaron en un hotel durante tres años hasta que pudieron recuperar
parte de sus bienes gracias a la actuación de su abogado, el que fuera Ministro
de la Guerra Diego
Hidalgo Durán.
Fallece en
Madrid con 81 años de edad el día 27 de septiembre de 1962. Fue sepultado en el
madrileño cementerio de San Justo.
Rafael Ángel
Rivero del Castillo
Toledo, abril de 2009
-Bibliografía:
“Retazos de la
vida del General Castelló”. Autor Dolores Castelló Gauthier. Siddhath Mehta
Ediciones. Madrid, 1988. Deposito legal: M.17.787-1988. I.S.B.M.:
84-86830-01-X.
“Política de
defensa y política militar en el s.XX”.Aut. Fernando Puell de la Villa. Publicado
en Claves de la España del siglo XX.
Estudios. Valencia, Sociedad Estatal España Nuevo Milenio 2001
“Todos fuimos
culpables: Testimonio de un
socialista español”. Aut. Juan Simeón Vidarte Franco-Romero. 2ª Edición
.Editorial Grijalbo. Barcelona 1978.
“La
Segunda República y
la Guerra ”.
Aut. Octavio Ruiz. Ediciones Rialp. 1986
“Anuario Militar”. Años 1902 – 1925.
“Hoja de Servicios de D. Luís Castelló
Pantoja”. Instituto de Historia y Cultura Militar. Archivo General Militar
de Segovia.
“Memorial de Infantería”. Años 1899-1905.
Academia de Infantería .Toledo.
[1]
“Retazos de la vida del General Castelló”.
Autor Dolores Castelló Gauthier. Siddhath Mehta Ediciones. Madrid, 1988.
Deposito legal: M.17.787-1988. I.S.B.M.: 84-86830-01-X.
[2]
Don Diego Hidalgo Duran. Ministro de la Guerra desde el 23-01-1933 hasta 16-11-1934.
[3]
Bienio Radical- Cedista. Abarca desde el 12-9- 1933 hasta el 19-02-1936, Siendo
Alejandro Lerroux García Presidente del Consejo
[4]
Adelardo López de Ayala: Escritor y político. Guadalcanal (1828-1879).Diputado,
ministro en cuatro ocasiones (1868,1871,1872 y 1875) y presidente del Congreso
(1878-1879)
[5]
Según Real Orden de Ingreso de fecha 26-3-1899.
[6]
“Política de defensa y política militar
en el s.XX”.Aut. Fernando Puell de la Villa. Publicado
en Claves de la España del siglo XX.
Estudios. Valencia, Sociedad Estatal España Nuevo Milenio 2001
[7]
Guerra de Melilla: Conflicto que enfrentó a tropas españolas con la guerrilla
rifeña en los alrededores de Melilla entre febrero y diciembre de 1909. Más
tarde por el convenio de 27 de noviembre de 1912 entre Francia y España se
asigna a esta su Zona de Protectorado, España tuvo que someter y desarmar a las
cabilas hostiles en costosas y sangrientas batallas que duraron hasta 1927.
[8]
Cruz al Merito Militar con distintivo Rojo: Medalla honorífica de España que se
concede por hechos o servicios destacados en tiempo de guerra, de eficacia
reiterada dentro de un periodo continuado de hostilidades o como consecuencia
de acciones bélicas. También se pueden conceder con distintivos blanco (en
tiempo de paz), amarillo (en caso de fallecimiento o lesiones graves cuando
concurren hechos meritorios).
[9]
El nombre coincide con el del personaje protagonista de las Damas de la Camelias. Novela
publicada en 1848 y escrita por Alejandro Dumas y que más tarde inspiró a
Giuseppe Verdi para escribir la opera La Traviata
[10]
Luís Castelló manifestó al Rey que los destinos se otorgasen por antigüedad.
Los mandos de Cuerpo fuesen nombrados por el propio Rey. Los ascensos por
meritos de guerra fuesen instruidos por un Juez con un expediente con pros y
contras que pasaría al Consejo Supremo de ahí al Ministro y de este a las
Cortes en forma de Proyecto de ley. Más tarde se aprobaría la Ley de Bases en estos
términos.
[11]
La Real y
Militar Orden de San Hermenegildo tiene como finalidad recompensar a los
Oficiales y Suboficiales de las Fuerzas Armadas y Guardia Civil, por su
constancia en el servicio e intachable conducta a tenor de lo establecido en
las Reales Ordenanzas para las Fuerzas Armadas.
[12]
“Todos fuimos culpables: Testimonio de un socialista español”. Aut.
Juan Simeón Vidarte Franco-Romero. 2ª Edición .Editorial Grijalbo. Barcelona
1978.
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